Gleichgewicht des Schreckens (auch MAD-Doktrin, von engl. mutually assured destruction, „gegenseitig zugesicherte Zerstörung", wobei MAD übersetzt zugleich „verrückt" bzw. „wahnsinnig" bedeutet; dt. ugs. auch Atompatt) ist ein im Kalten Krieg zwischen den USA und der Sowjetunion geprägter Begriff.
Wie sollte ein atomarer Dritten Weltkrieg verhindert werden? Der Artikel erklärt das Konzept der Abschreckung, das auf der strategischen Überlegenheit und der Fähigkeit zur Zerstörung der Gegner basierte. Er zeigt die Entwicklung und die Rolle der NATO und des Warschauer Paktes diesem System.
Der Kalte Krieg war geprägt vom Gleichgewicht des Schreckens - beide Supermächte, die USA und die Sowjetunion, wären der Lage gewesen, den anderen Staat auszulöschen.
Das nukleare Gleichgewicht ist hergestellt - ein Gleichgewicht des Schreckens. Um es zu ihren Gunsten zu verschieben, rüsten die Supermächte immer weiter auf. Amerikaner wie Sowjets entwickeln die Wasserstoffbombe, sie ist noch viel mächtiger als die Atombombe.
Er stammt aus der Zeit des Kalten Krieges und beschreibt ein System, das einen atomar geführten Dritten Weltkrieg verhindern sollte. versteht man unter Abschreckung und welche Prämissen müssen erfüllt sein, damit dieses System auch funktioniert?
Ende der 1970er-Jahre zeichnete sich eine neue Eiszeit im Kalten Krieg ab. Der Westen fühlte sich durch die Stationierung neuer sowjetischer Mittelstreckenraketen Osteuropa bedroht. Das "Gleichgewicht des Schreckens" geriet ins Wanken.
Das Wettrüsten führte den folgenden Jahren zu einem Gleichgewicht des Schreckens. Die USA stellten den westeuropäischen Staaten als NATO -Mitglieder Atomwaffen auf, die als Bollwerk gegen die Sowjetunion dienen sollten.
Die nuklearen Arsenale Russlands und der USA schrumpften nach dem Ende des Ost-West-Konflikts drastisch. Trotzdem bleiben bis heute mehr als genug atomare Sprengköpfe, um eine zivilisationsgefährdende Katastrophe zu verursachen.
